Il programma federale mira a saltare

Potrebbe non essere il “gioco dei calamari”, ma le competizioni per lo sviluppo economico locale del governo federale vedono comunque le regioni in lotta per ottenere fondi.

A maggio, l’Amministrazione per lo sviluppo economico (EDA) degli Stati Uniti ha iniziato ad accettare richieste per il programma Regional Technology and Innovation Hubs e i suoi 10 miliardi di dollari di finanziamenti autorizzati, anche se non ancora completamente disponibili. Il programma Tech Hubs ha lo scopo di identificare le regioni – probabilmente aree che sarebbero considerate mercati immobiliari secondari o terziari – che dimostrano il potenziale per diventare centri tecnologici “competitivi a livello globale” entro i prossimi 10 anni.

L’EDA si rivolge, tra le altre probabili aree di investimento, alla produzione di semiconduttori, alla robotica e alla biotecnologia.

Con 500 milioni di dollari già finanziati, la prima fase del programma designerà 20 o più consorzi regionali composti da agenzie di sviluppo economico, enti governativi, istituti scolastici e altre parti interessate come Tech Hub. La designazione consentirà a questi consorzi di richiedere un premio di attuazione previsto compreso tra 50 e 75 milioni di dollari nella seconda fase del programma.

I consorzi potranno anche richiedere sovvenzioni per lo sviluppo della strategia, che assegneranno all'organizzazione principale di ciascuna regione circa $ 400.000 - $ 500.000 da utilizzare per perseguire la designazione Tech Hub in futuro, o premi per l'implementazione della Fase 2 se il loro consorzio ottiene la designazione in questo round.

Il programma fa seguito alla Build Back Better Regional Challenge, che lo scorso anno ha assegnato 1 miliardo di dollari in sovvenzioni a 21 coalizioni in tutto il paese nell’ambito di un obiettivo di sviluppo regionale simile. New York ha vinto due premi, tra cui 25 milioni di dollari per il suo cluster manifatturiero avanzato nella parte occidentale dello stato, mentre il sud-ovest della Pennsylvania si è assicurato 62,7 milioni di dollari per contribuire a costruire un cluster incentrato sulla robotica e sull’autonomia.

Ci sono due elementi necessari per trasformare una regione in un cluster tecnologico, secondo Creighton Armstrong, amministratore delegato senior per i servizi governativi di JLL. Si inizia con l’istruzione per sviluppare una forza lavoro che le aziende possano assumere. "Credo davvero che tutto sia orientato all'università, con le opportunità disponibili e i dipendenti che un'azienda può assumere", ha affermato Armstrong. "Se sei un'azienda che desidera trasferirsi da una parte all'altra del paese, questa è una parte importante di ciò che stai cercando di ottenere."

Il secondo aspetto è garantire che un grande nome agisca da magnete per la crescita. Armstrong ha citato come esempio lo sviluppo di un imponente impianto di semiconduttori vicino a Phoenix, dove l’azienda manifatturiera TSMC ha un enorme sviluppo appena fuori città.

"Hanno messo la loro posta in gioco e ora stanno arrivando i loro fornitori", ha detto. “Vuoi creare questi hub regionali in cui si ottiene una buona interazione tra i fornitori e l'azienda principale che ispirerà e potenzialmente avvierà nuove aziende e nuova innovazione. Ma deve essere fatto in modo ponderato, evitando di fissare prezzi ai fornitori”.

Si prevede che il progetto TSMC garantirà miliardi di dollari di incentivi da parte del governo federale nell'ambito degli incentivi alla produzione di semiconduttori del CHIPS Act. Il programma Tech Hubs, sebbene più piccolo in termini di finanziamenti disponibili rispetto a CHIPS, si applicherà a una gamma più diversificata di settori. Stimolando lo sviluppo nei mercati che sono “sull’orlo della gloria”, le regioni fino ad ora dormienti potrebbero vedere un’esplosione di attività, ha detto tecnicamente al sito di notizie tecnologiche Alejandra Castillo, assistente segretario al commercio per lo sviluppo economico.

A seconda dell’entità dei finanziamenti garantiti, tale attività potrebbe svolgersi su scale diverse.

"È difficile immaginare che Build Back Better possa innescare una trasformazione importante in tutte le regioni, ma potrebbe accadere in alcune, e chiaramente nelle immediate vicinanze dell'attività potrebbero esserci attività di quartiere, di quartieri centrali degli affari o di centri tecnologici", ha affermato Mark Muro, senior membro della Brookings Institution. Nel frattempo, ha affermato, “le regioni dei Tech Hub, nella misura in cui sono costruite e pienamente finanziate, cosa che non lo sono ora, potrebbero rappresentare quel tipo di investimento trasformativo”.