Piani di transito NJ per Hudson

La proposta di estensione della metropolitana leggera Hudson-Bergen nella contea di Bergen ha incontrato un altro ostacolo che ritarderà la pianificazione del progetto per almeno altri due anni, indignando i politici locali che hanno trascorso tre decenni a lottare per espandere il servizio a nord.

La Federal Transit Administration ha deciso lunedì di revocare un "avviso di intenti", concesso nel 2007, e ha dato a NJ Transit il via libera per iniziare a lavorare su un rapporto ambientale richiesto per il progetto, noto come dichiarazione di impatto ambientale.

La FTA ha annullato l’avviso a causa di “cambiamenti onnicomprensivi nella progettazione del progetto e negli impatti ambientali”, inclusi cambiamenti nelle pianure alluvionali, nella gestione delle acque piovane, nelle risorse culturali, nei materiali pericolosi, nel traffico, nei parcheggi e nella qualità dell’aria.

La deputata Shama Haider si è detta "furiosa" per la decisione della FTA.

"Chiediamo loro di costruire qualche chilometro di prolungamento ferroviario per servire 100.000 pendolari nel nostro distretto, nella contea di Bergen: da quanto tempo gli Stati Uniti costruiscono ferrovie? Quasi 200 anni", ha detto Haider. "Gli studi sono stati condotti molto tempo fa e rifatti e aggiornati di nuovo."

Ogni volta che la FTA ha "richiesto un aggiornamento, NJ Transit ha effettuato l'aggiornamento, spingendo ulteriormente i tempi", ha detto. "Abbiamo fatto il possibile per fornire loro tutte le informazioni che hanno."

Haider ha fatto dell'espansione del progetto della metropolitana leggera a Bergen una priorità da quando è stato eletto alla carica nel 2021, inviando lettere ai funzionari di NJ Transit per aggiornamenti e convocando le riunioni mensili del consiglio dell'agenzia per mantenere il progetto in primo piano.

Anche i leader di Bergen, tra cui il dirigente della contea Jim Tedesco e il commissario Tom Sullivan, hanno denunciato la decisione nelle dichiarazioni rilasciate mercoledì pomeriggio.

"È giunto il momento che New Jersey Transit, Federal Transit Administration e altri si facciano avanti e impegnino i finanziamenti immediati necessari per mantenere questo progetto sulla buona strada", ha affermato Tedesco. "Non possiamo permetterci che la burocrazia e l'indecisione facciano fallire i progressi di cui i nostri residenti hanno bisogno, e continuerò a lottare finché i residenti della contea di Bergen non avranno le infrastrutture di trasporto che meritano".

Mercoledì, Haider ha detto di aver chiamato Donald Burns, direttore regionale della pianificazione e dello sviluppo del programma della FTA, per avere risposte sulla decisione, ma nessuno ha risposto e lei non ha ancora ricevuto risposta.

La FTA non ha risposto a una richiesta di commento da parte di NorthJersey.com.

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La decisione della FTA è stata una sorpresa, perché di recente, a maggio, i funzionari di NJ Transit avevano assicurato ai legislatori che avevano chiesto informazioni sul progetto che l’agenzia prevedeva di inviare informazioni aggiornate entro la fine dell’anno per il suo rapporto ambientale, presentato per la prima volta alla FTA nel 2018.

Tuttavia, in aprile, un portavoce della FTA ha detto a NorthJersey.com che la FTA aveva "sospeso" la sua analisi ambientale perché "non è stato dimostrato alcun impegno finanziario locale".

"Di conseguenza, la FTA ha deciso di sospendere la nostra revisione della Dichiarazione di impatto ambientale, poiché il progetto non ha mostrato progressi sostanziali verso eventuali finanziamenti federali, poiché sarebbero necessari impegni locali per tali finanziamenti", ha affermato il portavoce in una dichiarazione inviata via e-mail.

La pianificazione della metropolitana leggera Hudson-Bergen, originariamente progettata per essere una linea di 20,5 miglia da Bayonne a Ridgefield, che collegava le contee di Hudson e Bergen, è iniziata nel 1993. NJ Transit ha costruito 21 miglia di ferrovia e 24 stazioni nella contea di Hudson tra il 1996 e il 2011. .

Le idee per portare altre circa 12 miglia di ferrovia nella contea di Bergen languivano, perché i soldi non sono mai emersi per finanziare la parte rimanente, i piani su quale tipo di sistema ferroviario dovrebbe andare lì sono cambiati e alcune comunità hanno respinto le proposte.

Il deputato americano Josh Gottheimer, il cui distretto ora comprende Englewood, che sarebbe l'ultima tappa del prolungamento di Bergen, ha espresso indignazione per la decisione della FTA di annullare la revisione ambientale.