Gli studiosi estivi fanno un salto

In che modo l'Università aiuta gli studenti ad avere successo? Preparandoli prima ancora che inizino.

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Anacia Sessoms ricorda com'era nel 2021 essere una matricola entrante alla Montclair State University. Dopo mesi di apprendimento remoto e ibrido, "ero entusiasta di incontrare nuove persone provenienti da paesi diversi, città diverse, stati diversi", afferma.

Per iniziare presto la sua esperienza universitaria, Sessoms si è iscritta al programma bridge estivo di Montclair, che è stato introdotto e sostenuto dai finanziamenti di soccorso COVID-19 per aiutare ad affrontare la perdita di apprendimento e la preparazione universitaria causata dalla pandemia.

Tre estati dopo, Sessoms è un mentore tra pari nel programma Summer Bridge Scholars, ora parte integrante delle esperienze estive e pre-universitarie di Montclair. Con circa 200 matricole in arrivo che guadagnano crediti e si abituano alla routine del college, quest'estate ha presentato un nuovo modello con opzioni residenziali e pendolari, compreso l'apprendimento ibrido.

Sessoms, una specialista in arti visive, apprezza il suo ruolo di guida delle nuove matricole. È stato un momento a ciclo completo, dice, soprattutto "essendo una voce per le persone che sentono di non avere voce e avendo un impatto aiutando gli studenti che vengono da me per un consiglio".

Il programma Summer Bridge Scholars è stato modellato sul modello del successo dell'Educational Opportunity Fund (EOF) della Summer Academy of Montclair, che ha visto altri 140 studiosi in arrivo iniziare il college, guadagnare crediti e prendere parte a una serie di attività co-curriculari, compreso l'apprendimento dell'alfabetizzazione finanziaria, dello sviluppo della carriera, del servizio alla comunità e dello sviluppo della leadership.

“Grazie a tutti i punti di contatto che creiamo e sviluppiamo, entro la fine del programma estivo di cinque settimane, gli studiosi saranno pienamente connessi alla comunità e saranno pronti per il semestre autunnale. Quando inizia il semestre autunnale, hanno stabilito quei collegamenti per rendere la transizione molto più semplice", afferma Daniel Jean, assistente prevosto per i programmi speciali, EOF e successo accademico.

“Le chiamo ruote di allenamento”, ha aggiunto la studiosa entrante dell’EOF Kerany Motino, “perché questo programma estivo ti abitua a svegliarti presto, a prendere lezioni e a lavorare”.

Gli studenti di Montclair si diplomano a un tasso più elevato rispetto alla media nazionale e oltre il 70% degli studiosi dell'EOF, molti dei quali provengono da distretti scolastici con finanziamenti insufficienti, si diplomano entro sei anni. Il direttore dell'EOF Rahjaun Gordon attribuisce questo alla qualità del tutoraggio, del tutoraggio, delle risorse e della consulenza che gli studiosi ricevono a partire dall'Accademia estiva quando sono in grado di ottenere sei crediti universitari gratuitamente.

“Questi studenti hanno un background resiliente. Molti sono studenti universitari di prima generazione, quindi non hanno alcuna idea di come sarà l'università”, spiega Gordon. “Tuttavia, una volta che costruiamo una comunità e mostriamo loro che appartengono a questo posto, e una volta che riusciamo a far loro sapere che sono stati scelti per un motivo, in genere ci credono a tassi elevati. È quasi come se gli studiosi arrivassero a realizzare: "Non pensavo che sarei stato qui, ma ho questa organizzazione e questo gruppo di persone che mi dicono e mi ricordano costantemente che posso farcela e mi sostengono il modo. È quasi come se non avessi altra scelta se non quella di esprimere il mio pieno potenziale.'”

L'adagio di EOF, "Finish in Four", è fonte di ispirazione, afferma Courtney Theodule '23. Theodule afferma di aver preso a cuore queste parole, completando la sua laurea in Giurisprudenza, Giurisprudenza e Società, come parte del programma combinato BA/MA 4+1 offerto a Montclair (trascorrerà quest'anno accademico completando il suo master in Giurisprudenza e Governance). . “Ho seguito corsi estivi e invernali per assicurarmi di finire in quattro sulla strada verso la laurea. Questo è ciò per cui EOF ti prepara: ti preparano per il giorno della laurea.

Alla sua cerimonia di inizio, la famiglia di Theodule è stata sopraffatta dall'emozione mentre si univa alle sue sorelle Robine Theodule '17, '20 MBA e Ashley Theodule '18 come ex-alunni EOF e Montclair. “Quando sei di prima generazione, ti sforzi di fare la differenza, di rendere orgogliosi i tuoi genitori. Dobbiamo continuare così per le generazioni a venire”, afferma Courtney Theodule.