TORCH illumina la strada verso l'accoglienza delle famiglie senzatetto nella contea di Anderson

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29 agosto 2023, 7:03 ET

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Il gruppo di assistenza ai senzatetto di Oak Ridge, nel Tennessee, vuole condividere il proprio modello con altre comunità come soluzione alle sfide che i sostenitori dell'edilizia abitativa devono affrontare

OAK RIDGE, Tennessee, 29 agosto 2023 /PRNewswire/ -- Nel tentativo di fornire rapidamente alloggi permanenti alle famiglie senzatetto nella contea di Anderson, il Tennessee Out-Reach Center for Homeless (TORCH) ha sviluppato un percorso unico utilizzando il programma Housing Il primo concetto per togliere le famiglie dalla strada fornendo un approccio più snello.

Il modello TORCH pone l'accento sulle famiglie con bambini e garantisce rifugi non-congregati collocando queste famiglie in alloggi unifamiliari di proprietà dell'organizzazione no-profit. L'Oak Ridge Housing Authority (ORHA) gestisce queste strutture per conto di TORCH, il che consente quindi ai case manager di TORCH di dedicare più tempo ad aiutare le famiglie a trovare l'assistenza di cui hanno bisogno per garantire un alloggio permanente.

"Il nostro motto è che 'nessun bambino dorme fuori.' La nostra visione è che un bambino senza casa non possa nemmeno sapere di essere un senzatetto", ha affermato il direttore esecutivo di TORCH Andy O'Quinn. "Ci sono pochissimi posti in cui le famiglie con bambini possono andare quando rimangono senza casa. Abbiamo sfidato la nostra comunità nella contea di Anderson ad aiutarci a fornire qualcosa a queste famiglie e loro lo hanno fatto".

Utilizzando un modello basato sul concetto di Housing First, TORCH identifica coloro che necessitano di aiuto immediato e fornisce loro alloggi temporanei e non aggregati per un periodo di tempo più breve rispetto alla maggior parte dei sistemi tradizionali.

TORCH possiede due unità abitative temporanee chiamate Agape House e Bookhart Village dove possono ospitare temporaneamente fino a nove famiglie. L'ORHA supervisiona queste proprietà assicurando contratti di affitto, conducendo ispezioni mensili e assicurandosi che i clienti mantengano le unità pulite e in buone condizioni per i futuri residenti.

Nella maggior parte dei sistemi, le famiglie senzatetto vengono collocate in rifugi di emergenza dove vivono fino a quando non diventano disponibili alloggi temporanei. Le famiglie vivono poi in alloggi temporanei per un massimo di due anni prima di trasferirsi in una propria residenza permanente.

Tuttavia, poiché non esiste un rifugio di emergenza nella contea di Anderson, le famiglie senzatetto hanno dovuto recarsi in un rifugio nella contea di Knox o essere collocate in un altro tipo di struttura abitativa comune. Il nuovo modello di TORCH supera la necessità di un rifugio per i congregati e la maggior parte delle famiglie di TORCH rimangono nell'unità non congregata per circa sei mesi. TORCH utilizza la lista d'attesa per le case popolari come misura per quanto tempo una famiglia può rimanere in una delle loro unità.

La direttrice esecutiva dell'ORHA Maria Catron ha affermato che questo programma non ha eguali in tutti i suoi oltre 20 anni di lavoro con le autorità preposte all'edilizia abitativa in tutto il sud-est.

"Siamo in grado di lavorare insieme per portare le famiglie fuori dagli elementi e in una casa non-congregata immediatamente", ha detto Catron. "TORCH identifica queste famiglie e fornisce una gestione continua dei casi mentre noi forniamo i servizi di gestione della proprietà per le loro unità abitative. Possono fare ciò che sanno fare meglio e noi siamo in grado di fare ciò che sappiamo fare meglio."

Ha detto che dal momento che l'ORHA mantiene le proprietà, il loro team sviluppa un rapporto personale con le famiglie residenti e quel legame continua anche quando le famiglie si trasferiscono in alloggi pubblici a lungo termine. TORCH e ORHA lavorano ininterrottamente per garantire che le famiglie vengano identificate, collocate nelle unità abitative non riunite e che le unità siano adeguatamente mantenute.

Il lavoro di TORCH con l'ORHA ha così tanto successo che credono che altre comunità potrebbero duplicare il concetto per consentire ai senzatetto di "rifugiarsi in una casa futura".

"È nostra responsabilità morale prenderci cura dei senzatetto", ha affermato Sheila Michel, fondatrice di TORCH. "Aree come la contea di Anderson e altre comunità più piccole hanno difficoltà a fornire rifugi di emergenza alle famiglie che si ritrovano senza casa. Questo programma aggira questa necessità aiutando comunque le famiglie senza casa a togliersi dalla strada. Abbiamo avuto un tale successo con questo modello che vogliamo condividerlo con altre autorità competenti in materia di edilizia abitativa e gruppi di difesa dei senzatetto in tutta la nazione."